Codecs Bluetooth : SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3 expliqués

Le Bluetooth ne transmet pas la musique telle quelle : il la compresse avec un codec, que le casque décompresse. Le codec utilisé influence la qualité sonore et la latence. Mais il ne fonctionne que si le téléphone et le casque le prennent en charge tous les deux.

Les principaux codecs

Codec	Caractéristiques	Compatibilité
SBC	Le codec de base, obligatoire, qualité correcte	Tous les appareils
AAC	Très bon sur les appareils Apple	iPhone, beaucoup d'Android
aptX et variantes	Bonne qualité, versions basse latence et haute résolution	Android avec puce compatible
LDAC	Débit élevé, jusqu'à près de 1 Mbit/s	Beaucoup d'Android
LC3	Codec du Bluetooth LE Audio, efficace à faible débit	Appareils récents

Avec un iPhone, c'est l'AAC qui est utilisé : inutile de payer un casque pour son LDAC ou son aptX si vous n'avez pas d'Android compatible.

Entend-on vraiment la différence ?

Dans le métro, avec des écouteurs grand public, la différence entre AAC et LDAC est difficile à percevoir. Dans le calme, avec un bon casque et des fichiers de qualité, les codecs à haut débit peuvent apporter un peu plus de finesse. Mais le casque lui-même, son réglage et son ajustement comptent bien plus.

La latence

La latence est le délai entre l'image et le son. Elle se remarque en jeu vidéo et parfois en vidéo. Les codecs basse latence et les modes « jeu » de certains écouteurs la réduisent. Pour la télévision, voyez notre article sur le casque TV sans fil.

Le Bluetooth LE Audio

Cette nouvelle génération du Bluetooth audio, avec le codec LC3, promet une meilleure qualité à débit égal, une consommation réduite et la diffusion Auracast, qui permet de partager un même flux audio avec plusieurs casques ou de recevoir le son d'un lieu public.

Vérifier son codec

Sur Android, les options pour les développeurs affichent le codec actif et permettent parfois de le changer. Sur iPhone, c'est toujours l'AAC.

Et pour la vraie haute fidélité ?

Pour écouter en qualité sans perte, le filaire reste la référence : un casque branché à un DAC avec un service de streaming lossless.

Pour choisir l'ensemble, lisez notre guide pour choisir un casque audio. Ces notions de débit rejoignent celles de l'enregistrement, expliquées par micro.fr dans son article sur kHz et bits.

Questions fréquentes

Le Bluetooth est-il « sans perte » ?

Pas pour la plupart des codecs. Certaines technologies récentes visent le sans-perte dans de bonnes conditions.

Plus de débit veut-il dire meilleure connexion ?

Non : un débit élevé est plus sensible aux interférences, d'où les coupures possibles dans les lieux saturés.